橡胶胀管机的胀管头的加压杆上串装一个橡胶圆简体。其两端各有一个密封圈保护。胀管头伸入管孔后，来自油泵的压力油经过电磁换向阀进入油缸。再通过加压杆和撑套的联合作用，使橡胶圆简体轴向受压而径向鼓胀。迫使管子与管板产生弹塑性变形。系统油压解除后，橡胶体恢复常态的形状和尺寸，胀管头可以顺畅地从管孔中退出，转入下一个管孔的胀管作业。

        在橡胶胀管机施胀的过程中，位于管板外侧的一个密封圈固定不动，另一个密封圈则随着加压杆有一段轴向移动。由于密封圈和胀管媒体与管子内壁之间存在摩擦，造成施加在管孔上的胀管压力沿轴向分布不均匀，在管板里侧较大，外侧较小。

        橡胶胀管机体积小，重量轻，只有30kg，便于运送至换热器制遣现场执行胀管作业。最高设计胀管压力为250MPa.操作者手握胀管器、摁动一下按钮开关，就可以进行半自动胀管作业。橡胶体和密封圈的使用寿命可达几十次乃至上百次。该机1995年起开始工业应用，曾用于上海石化总厂、镇海石化总厂换热器制造和维修的现场作业、累计完成了十多台换热器的近两万个管孔的胀管作业。